Stephen Dunn sinh năm 1939 tại thành phố New York, tốt nghiệp đại học Hofstra và có bằng cao học về tác văn tại đại học Syracuse. Ông từng làm nhiều nghề như cầu thủ bóng rổ chuyên nghiệp, người soạn văn bản quảng cáo, biên tập viên, và giáo sư dạy tác văn. Ông là tác giả của ít nhất 14 tập thơ và hai tập nghị luận về thơ.

Về nghệ thuật thơ của Dunn, nhà thơ Billy Collins từng nhận xét: “Nghệ thuật nằm ở chỗ che giấu nghệ thuật, Horace nói với ta như thế, và Stephen Dunn đã chứng tỏ mình là một bậc thầy về sự che giấu. Tính trung thực của ông sẽ không mạnh mẽ đến thế nếu không nhờ tính hình thức tiềm ẩn; thơ ông sẽ không trần truồng đến kinh ngạc như thế nếu nó không được ăn mặc thật cẩn thận.” [theo Poets.org]